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    越往城里走，十城百姓越安静。

    不是之前那种怕得不敢说话的安静。

    是看不过来了。

    道路两边的水渠里有清水流过，渠边种着低矮的灵草，风一吹，草叶间浮起淡淡的青光。

    街口有巡逻的佣兵经过，身上的甲不新，却擦得干净。

    几个孩子从一间学堂模样的院子里出来，手里抱着木板和书册，路过队伍时偷偷看他们，又被先生轻轻咳了一声叫回去。

    学堂。

    这两个字在人群里传开时，比“军营”还让人发怔。

    有人低声问：“这里孩子能上学堂？”

    学堂，那是正经教书的地方，跟拜师授课可完全不一样。

    他的问题，没人答。

    但那院门上挂着牌。

    初学堂。

    字写得端正。

    刚才没抢到临时小吏名额的几个读书人，脚步都在这里慢了下来。

    他们盯着“初学堂”三个字，眼神比方才看灵米时还复杂。

    原来花城不只要人写名册。

    花城还要人教孩子读书。

    有人嘴唇动了动，像是想问学堂还缺不缺人，可负责带队的小吏已经抬手往前指了指：“先安置。识字的晚些统一去职业登记棚，不会漏。”

    那几个人这才继续往前走。

    只是怀里的包袱，都被抱得更紧了。

    另一边，几个青壮被带到职业者登记棚。

    他们原本都白着脸，以为这就是充军。

    棚里却不是军官。

    是几个穿着短打的花城吏员，旁边摆着成捆的粗布护腕、旧皮靴、木牌，还有一排排黑铁级的工具。

    斧、锄、短铲、修墙用的铁钩，分门别类摆着，旁边还有几副基础护具。

    “有职业等级的站这边。”

    “没觉醒但有力气的站那边。”

    “会种地的先登记。会搬运的也登记。今日不安排重活，先领牌，明日按区分工。”

    一个青壮忍不住问：“不是去军营？”

    花城吏员看了他一眼，笑了笑：“军营的门槛可高咯，现在至少需要黑铁六星才有可能进。你有吗？”

    那青壮的脸唰一下子红了。

    黑铁六星！

    老天！

    光是进军营就要这么高的实力？

    还只是有可能进？

    亏他还问出这个问题，他现在连个职业者都不是！

    吏员却没有再关注这个问题，只是把一双旧皮靴递给他。

    “脚上那双烂了。先换了吧。”

    青壮低头，看见自己的草鞋前头已经破出两个洞。

    他没接。

    吏员把靴子往前递了递：“拿着啊。登记过的临时职业者都有。不是白给，之后做工折算，但不收你今天的钱。”

    青壮这才伸手。

    靴子落进怀里的时候，他嘴唇颤了颤。

    他本来都准备好被拉去做苦力了。

    可花城给了他一双能走路的鞋。

    ……

    安置区比他们想象中更大。

    一排排帐篷顺着道路铺开，中间留着足够两辆车并行的空道。

    每十顶帐篷前立一块小牌，写着区号和棚号。

    水缸已经摆好，旁边有木勺。

    火灶已经垒好，几个花城人正在往锅里添米。

    不是稀得照见人影的清汤。

    是灵米粥。

    米香一散开，人群里终于有了压不住的声音。

    有人吞咽。

    有人下意识摸肚子。

    有孩子眼睛一下亮起来，刚往前冲半步，又被大人死死拉住。

    “别乱动。”

    “那不是给咱们的。”

    “看着就行，别惹事。”

    这些话说得又急又低。

    像是怕花城人听见，又怕孩子真的信了自己有资格靠近。

    可前头负责领队的小吏回过头，脸上仍旧带着那种让人不知所措的笑。

    “先按棚号放包袱，老人孩子先吃。青壮晚些，锅还在煮，都有。”

    都有。
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