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    严世蕃的话还没说完，管家已经小跑着出去了。

    席间的人继续吃喝。严世蕃靠在椅背上，独眼半闭，手指在桌面上敲着。

    ——这些人的嘴脸，他看了一辈子了。

    三千里之外，京城。

    西苑万寿宫。

    赵贞吉跪在御阶下，额头贴着金砖地面，身前摊着厚厚一摞折子。

    折子是从南京带回来的。前前后后查了四个月，从南京到杭州，从杭州到袁州，一笔一笔，一条一条。

    严世蕃的账。

    徐阶站在一旁，低着头，一言不发。

    内阁的折子先到了司礼监，黄锦看了一遍，脊背发凉，连夜递进了万寿宫。

    嘉靖坐在蒲团上。

    青纱帐低垂，殿里烧着龙涎香，烟气袅袅地散在半空。嘉靖穿着道袍，手里捏着一串沉香木珠。

    折子就摊在他面前的案几上。

    黄锦跪在一旁，大气不敢出。

    嘉靖没有翻折子。他已经看完了。

    殿里安静了很久。

    久到黄锦的膝盖开始发麻。

    嘉靖开口了。

    “念。”

    黄锦一愣。“主……主子万岁爷——”

    “把赵贞吉查出来的东西，念。”

    黄锦哆嗦着手，拿起最上面那份折子，展开。

    “……严世蕃私逃雷州，返归分宜，已逾十月。分宜守备营千户吴平，调兵一百二十人为严府修造宅院。袁州知府任志远，拨官银三千两，以修缮河道为名，实充严府营造之资……”

    嘉靖的手指停了。

    木珠不动了。

    黄锦咽了口唾沫，继续念。

    “……严世蕃于分宜大宴宾客，袁州同知、吉安通判、分宜县令皆列席。严府新造院墙，规制逾越，比县衙照壁更阔。严世蕃公然穿戴四品以上服色，腰系镶金玉带……”

    “……南京方面，严世蕃名下田产计七千四百亩，店铺四十二间，盐引——”

    “够了。”

    嘉靖的声音不大。

    黄锦立刻合上折子，跪伏下去。

    殿里又安静了。

    嘉靖拿起案几上的折子，一份一份地翻。动作很慢，每一页都翻得仔细。

    黄锦趴在地上，听见纸页翻动的声响。

    翻了大约半炷香的工夫。

    嘉靖把折子摞在一起，整整齐齐码好。

    然后抬手，把这一摞折子从案几上推了下去。

    折子散落一地。

    纸页哗啦啦地铺开，铺了半个丹墀。
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