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    捷报是八百里加急送进京城的。

    辰时三刻，通政司的值日官接到浙江快马递来的军报，封皮上盖着浙直总督的关防大印，火漆完好，封条上写了四个字——大捷，桃渚。

    值日官的手抖了一下。

    他没敢拆，直接把军报交给了司礼监。司礼监掌印太监陈洪不在，值班的秉笔太监看了一眼封皮，二话没说，亲自往玉熙宫跑。

    玉熙宫里，嘉靖正盯着面前的丹炉。

    炉火烧了三天三夜，铜炉壁上结了一层薄薄的丹霜。黄锦蹲在炉边，拿蒲扇一下一下地扇着，额头上全是汗。

    嘉靖穿着道袍，盘腿坐在蒲团上，手里转着一串沉香木珠。

    他没看丹炉。他在看殿门外头那片天。

    秉笔太监的脚步声从殿外传进来。黄锦先听见了，扇子停了半拍，回头看了一眼。

    来人在殿门外跪下了。

    “主子万岁爷。”

    嘉靖没吭声，手里的珠子还在转。

    “浙江八百里加急，桃渚大捷。”

    珠子停了。

    嘉靖的手指捏着其中一颗珠子，没动。殿里安静了几息。

    “呈上来。”

    黄锦接过军报，双手捧到嘉靖面前。火漆嘎巴一声裂开，嘉靖抽出里头的折子，展开。

    折子不长，统共一页半纸，字写得工整，但有几个笔画带着虚劲儿，收尾的地方拖了长尾巴。

    不是胡宗宪的字。

    是幕僚代笔的。

    嘉靖把折子从头看到尾，又从尾翻回来，看了第二遍。

    “辛五郎部五千余众，歼灭四千三百，俘七百。焚毁倭船四十六艘。我军阵亡三百一十二人，伤五百余。”

    他念出声了，一个字一个字往外蹦，念得很慢。

    黄锦跪在旁边，脑袋埋得很低，不敢抬。

    嘉靖念完了最后一个数字，把折子合上，搁在膝盖上。

    殿里的丹炉还在烧，铜壁上的火光跳了跳，映在他的脸上，一明一暗。

    “好。”

    就一个字。

    黄锦的膝盖往前挪了半寸，试探着抬了一下头。

    嘉靖的嘴角没有笑。但那双常年半阖着的眼睛，这会儿是全睁开的。

    “东南的倭患，闹了多少年了？”
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