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    张居正没回裕王府。

    他顺着巷子往北走，走过两条街，又折回来。不是迷路——是脑子里的东西太满，需要走一走才能消化。

    日头升得更高了，街面上开始热闹起来。菜贩子的吆喝从巷口传进来，混着车轮碾石板的响动。

    他什么都听不进去。

    赵宁那几句话堵在胸口，不是气，是闷。

    ——他不是祸国。他是迎合。

    ——倒了严嵩，换一个人上去——然后呢？

    张居正加快了脚步。

    回到住处的时候，屋里还是昨晚出门前的样子。书案上摊着翻了一半的旧档，砚台里的墨干了一层皮，桌角搁着一碗凉透的茶。

    他没收拾，径直坐下来。

    兵部的册子从袖中抽出来，放在桌上。就是赵宁推回来的那本——宣府少了四万两，大同少了六万两，蓟镇的折银比例有问题。

    数字还在。问题也还在。

    但他看这些数字的法子变了。

    昨晚翻旧档的时候，他在找什么？在找严党贪墨的证据。宣府少的四万两，大同少的六万两——谁拿的？经谁的手？能不能牵到严世藩头上？

    这是昨晚的想法。

    现在呢？

    赵宁问他——查出来，报给谁？

    不是问他敢不敢查。是问他查了以后，这条路通向哪里。

    张居正把册子合上，撂在一边。

    他盯着墙。

    白灰抹的，有两道裂纹，从墙角斜着往上爬。

    脑子里忽然冒出一件旧事。

    嘉靖三十九年。浙江大水。

    淳安、建德两个县，堤坝决口，洪水灌进去，淹了九个村镇。稻田全泡在水里，百姓往高处跑，来不及的，连人带牲口一起被冲走。

    消息报到京城的时候，他正在翰林院当差。那天徐阶把他叫到书房，关上门。

    “浙江出事了。”

    徐阶的脸上没有痛惜，没有焦急。

    有的是什么？

    张居正闭了一下眼。

    ——有的是盘算。

    “淳安的堤是去年修的，工部拨的银子，经手的人是严世藩。”徐阶那天的话，他到现在记得清清楚楚，“堤坏了，说明银子没花在堤上。这件事，能做文章。”

    能做文章。

    九个村镇泡在水里，百姓死的死、逃的逃，到了徐阶嘴里，四个字——能做文章。

    张居正当时什么反应？

    他点头了。
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