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    一行人从甘兰山出发，沿着白虎族留下的踪迹往西北方向追。

    荒兽行动不像人类那样刻意隐藏痕迹。

    草地上的爪印，灌木上蹭掉的白毛，偶尔出现的抓痕——都清清楚楚地指向同一个方向。

    走了一个多小时。

    地貌开始变化。

    草越来越矮，越来越黄，到最后干脆消失了。

    脚下的土地从湿润的褐色变成了干裂的灰白色，裂缝纵横交错，像一张老人的脸。

    空气也变了，干燥、灼热，风吹过来带着沙土的涩味。

    铁山的脚步慢了下来。他左右看了看，脸上的表情从不以为然变成了困惑。

    “这里怎么会这样？周围的地都好好的，就这一片……”

    周云没有回答。

    他的目光落在了前方不远处的一片低洼地上。

    那里有庄稼。

    或者说，曾经是庄稼。

    矮矮的作物从干裂的泥土中探出来，叶片卷曲枯黄，茎秆折断，整片田地呈现出一种绝望的焦褐色。

    有些还保持着生长的姿态，朝着天空伸出干枯的枝条，像是在最后一刻还在试图够到什么。

    但它们都死了。

    周云蹲下身，拈起一片枯叶。叶片一碰就碎了，在他指间化成了干燥的粉末。

    然后他听到了哭声。

    不是人的哭声。

    是一种低沉的、断断续续的呜咽，从喉咙深处挤出来，沙哑、压抑，混杂着鼻腔里的闷响。

    很多个声源叠在一起，远远听去像风穿过干枯的芦苇丛。

    他站起身，越过那片死去的田地，看到了白虎族的营地。

    二十几只虎人蹲伏在田边，有的趴在地上，前爪扒着干裂的泥土，发出那种低沉的呜咽。

    有的把头埋在枯死的庄稼丛中，肩膀一抖一抖的。

    几只幼崽不明所以地在大人身边转来转去，拿爪子去扒拉那些枯黄的叶子，扒拉两下又缩回来，歪着头，不明白为什么大人们都在难过。

    它们在哭这些庄稼。

    它们……种了庄稼？？？

    周云身后的铁山和随行的几个职业者也看到了这一幕。所有人都愣在了原地。

    荒兽种庄稼。

    这件事本身的冲击力比任何一场战斗都要大。

    周云忽然明白了——白虎族前几天为什么那么拼命地守住甘兰山的水源。

    不是为了喝。

    水，是浇田用的。

    它们在这片贫瘠到寸草不生的土地上开了一块田。

    它们学着人类的方式播种、灌溉、等待收获。

    它们需要水，从甘兰山取水，翻山越岭运回来，浇在这片田里。

    但它们失败了。

    水不够。
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