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    两顶轿子在西苑门前停下来的时候，赵宁先下了轿。

    徐阶的轿帘已经掀开了，人还没下来，一只脚踩在踏板上，停住了。

    赵宁站在门前，拱手。

    “徐阁老。”

    徐阶没有立刻回礼。他那只踩在踏板上的脚收了回去，又伸出来，这才迈了下来。六十岁的人，动作不快不慢，稳得很。

    但赵宁看见了——他从轿子里探身出来的那一瞬，脑袋微微偏了一下。

    偏向赵宁这边。

    在打量。

    “云甫也接到传召了？”

    赵宁点头。

    徐阶没再说话，理了理袍角，往门里走。赵宁落后半步，跟在右侧。

    两个人的脚步声踩在石板路上，一前一后，不紧不慢。

    守门的太监引路，提着一盏气死风灯走在前头。灯光摇来晃去，把两个人的影子投在宫墙上，忽长忽短。

    赵宁的脑子在转。

    正月十六子时传召，徐阶在意料之中——严嵩一旦有事，内阁必须有人接盘，徐阶是当然的人选。

    但自己也在这份名单上。

    嘉靖叫徐阶来，是交接。叫自己来，是什么？

    入阁不满两个月的人，凭什么出现在这个场合？

    前面的徐阶忽然放慢了脚。

    赵宁跟着慢下来。

    两个人几乎并肩了。

    徐阶侧头，看了赵宁一眼。只是一眼，很短，但里面的东西不短。

    赵宁不接话。这种时候，多说一个字都是错。沉默比说话安全。

    脚下的路拐了个弯，精舍到了。

    廊下站着黄锦。铜壶滴漏还在一滴一滴地响，和来时没有区别。

    黄锦朝两个人躬了躬身。

    “二位请。”

    赵宁跟在徐阶后面迈进门槛。

    精舍里还是那个样子——蒲团、铜磬、青纱帐、拨得极低的油灯。唯一多了两样东西：蒲团左边摆了一只黄绫锦匣，右边搁着一份折子。

    嘉靖没睁眼。

    盘坐在蒲团上，手搭在膝盖上，手指一下一下地叩着膝盖骨。

    “看。”他下巴朝左边那只锦匣抬了一下。

    黄锦上前，揭开锦匣，抽出里面的折子，先递给徐阶。

    徐阶接过来，低头读。

    赵宁在旁边，等着。

    不用看也猜得到是什么——邹应龙弹劾严世蕃的奏疏。邹应龙这个人赵宁见过一次，都察院的监察御史，四十来岁，话不多，但胆子大得离谱。这份弹劾奏疏在六部之间私下传得沸沸扬扬，赵宁十天前就从张居正那里听到了内容。

    严世蕃乱伦理，贪军需、卖官鬻爵，条条列举，桩桩有据。

    徐阶看完，双手奉还。黄锦接过来，递给赵宁。

    赵宁展开。

    果然。

    一项一项看下来，和张居正转述的一个字都不差。措辞比他预想的还要狠——邹应龙把严世蕃比作秦桧。

    赵宁合上折子，递还。

    嘉靖看着两个人，不急。

    “都看了？”

    “臣看了。”两个人齐声。

    嘉靖伸手拿起右边那份折子，在手里翻了两下，不递出来。

    “严世蕃的事，你们都清楚。朕今夜已经让陈洪去拿人了——严世蕃、鄢懋卿、罗龙文，三个人。”

    跪在下面的两个人都没动。

    赵宁低着头，余光扫到徐阶的袖口——纹丝不动。
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