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    所以二十年来，这些账册安安稳稳地躺着，上面落了一层灰。

    直到嘉靖开口说：查。

    一个字，整条链子就活了。

    张居正坐回椅子上，两只手搁在膝盖上，沉默了一阵。

    “赵阁老。”

    赵宁抬眼。

    张居正的脸被烛火照着，年轻的脸上有一种不太合时宜的沉重。他盯着桌面上那摞账册，嘴唇动了动。

    “这些东西，都不是秘密。”

    “从来不是。”

    “谁都看得见，但谁都装瞎。”

    赵宁没接话。

    张居正抬起头来。

    “皇上想保的人，我们扳倒不倒。皇上想办的人……谁也救不了。”

    这句话落在空荡荡的值房里，连个回音都没有。赵宁看了张居正一眼。

    这个人在变。

    从翰林院那个埋头修史的编修，到现在坐在内阁值房里翻军需账目的实干角色——中间不过几个月。

    但变的方向是对的。

    张居正开始掂量权力的分量了。不是书本上的“君臣之道”，不是清流嘴里的“天理昭彰”。是活生生的、冰冷的、不讲道理的分量。

    皇上想让你活，你就活。皇上想让你死，满朝文武加起来挡不住。

    这个道理，有人一辈子都学不会。

    “武库司那边的档，明天我去催。”赵宁站起来，拍了拍张居正的肩。“你回去歇着，明天还有得忙。”

    张居正没动。

    “赵阁老——胡部堂那边，怎么样？”

    赵宁走到门口，脚步顿了一下。

    “还活着。”

    留下这几个字后，他推门出去了。

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    腊月二十四，裕王府。

    书房里烧了两盆炭。徐阶坐在主位左边，高拱坐右边。谭纶站着，靠在书架旁边。裕王坐在正中间的太师椅上，两只手端着茶碗，碗里的茶已经凉了。

    四个人在等一个人。

    门外传来脚步声。书房门被推开，一阵冷风灌进来。

    进来的人三十出头，中等身材，穿着一件洗得干净的青布棉袍。面相普通，放在人堆里认不出来。

    邹应龙。

    都察院监察御史，从七品。

    谭纶把门关上，又拿门闩插死了。

    邹应龙进来之后扫了一圈屋里的人，先给裕王行了礼，然后视线在徐阶和高拱脸上各停了一瞬。
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