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    那声碎裂太近了，就在门板另一侧，尖锐得刺耳。

    两名亲兵同时侧身，手按上了腰间的刀柄，却又在看清赵宁的那一刻，微微松了松。他们认得这位新贵——军情司的赵大人，总督跟前如今说得上话的人。

    但没人给他开门。

    赵宁也没急着叩门。他就那么站着，听见书房里头传来沉重的喘息，还有什么东西被扫落在地的声响。胡宗宪发了多大的火，从这些动静里就能掂量出来。

    好一会儿，里头安静了。

    赵宁这才抬手，轻轻扣了三下。

    “谁？”

    一个字，哑的。

    “赵宁。”

    沉默。很长的沉默。长到他以为胡宗宪不打算见他了。

    然后门开了。

    不是亲兵开的，是胡宗宪自己拉开的。这位东南总督此刻的样子，和赵宁认知中那个永远从容不迫的封疆大吏判若两人。官服的衣领散着，束带也松了，花白的鬓角有几缕碎发黏在额头上，脸上的皱纹比半个月前深了不止一倍。

    地上全是碎瓷片，茶水泼了满地，连带几份公文也浸湿了一角。

    胡宗宪看了他一眼，转身往里走，没说请进，也没说滚。

    赵宁迈过门槛，顺手把门带上了。

    “你也收到消息了。”

    胡宗宪没有回书案后面坐，而是站在窗前，背对着他。这不是一个问句。

    “杭州的线报，半个时辰前到的。”赵宁没有隐瞒。

    胡宗宪猛地转过身。

    “海瑞那个疯子！”

    他一掌拍在窗框上，震得窗棂嗡嗡作响。

    “他知不知道他在做什么？毁堤淹田的案子，改稻为桑的烂账——这些东西一旦捅到御前，整个浙江的官，从布政使到知县，有一个算一个，谁能干净？”

    赵宁站在原地，没接话。

    “严阁老那边要交代，宫里要交代，裕王那边要交代……”胡宗宪的声音越来越低，到最后几乎是从牙缝里挤出来的，“可谁来给我交代？谁来告诉我，这个节骨眼上——倭寇还打不打了？”

    这才是胡宗宪真正的怒。

    不是怕自己被牵连。一个在严嵩和嘉靖之间走钢丝走了十几年的人，怕的不是风浪本身，怕的是风浪来的时候，手里正端着一碗快要熬好的药。

    药打翻了，病人就死了。

    而这个“病人”，是整个东南沿海的千万百姓。

    赵宁等胡宗宪把气喘匀了，才开口。

    “部堂。”

    胡宗宪没看他。

    “海瑞上书这件事，下官左右不了。”

    一句大实话。胡宗宪的肩膀微微一僵，然后慢慢松了下来——是啊，左右不了。别说赵宁，就是他胡宗宪本人，也左右不了。海瑞那块石头，从淳安县衙扔出去的那一刻起，谁也挡不住。

    “朝局的事，京城自有京城的算法。”赵宁的话语很平，甚至有些冷，“郑泌昌、何茂才烧他们的账本，杨金水装他的疯——这些人的死活，不在下官的职权范围内。”

    胡宗宪终于转过头，看着他。

    那一眼里有审视，有试探，还有一丝赵宁说不清道不明的东西。
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