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    谭纶的马蹄声还没消散，消息已经传到了杭州。

    浙江巡抚衙门的后院，灯火通明。郑泌昌坐在花厅正座上，手里端着一盏茶，茶是上好的龙井，水是天落水，杯子是景德镇的青花。

    他一口没喝。

    茶凉了两遍，丫鬟来换了两遍，他挥手全赶了出去。

    何茂才从外面大步走进来。官靴踩在青砖地面上，每一步都带着风。他没行礼，一屁股坐在侧座的太师椅上，拿起桌上的茶壶，对着壶嘴灌了一口。

    “海瑞那个疯子，要查毁堤淹田的案子。”

    何茂才把茶壶往桌上一顿。

    郑泌昌没动。手指捏着杯盖，在杯沿上慢慢地磨。

    “谁的消息？”

    “淳安县衙的书办。我的人。海瑞那天跟谭纶谈完话，当晚就开始翻旧账。把修堤时的河工花名册、值守轮班表全调出来了。还让人去下游几个村子，挨家挨户问话。”

    郑泌昌闭上眼。花厅里只剩何茂才那条腿颠在地上的闷响。

    海瑞跟谭纶搭上了线！

    谭纶是谁的人？裕王府的人。裕王府背后站着谁？徐阶。

    这条线一串起来，事情就不是淳安一个七品知县翻案那么简单了。

    这是京城要动手。

    郑泌昌做了十几年官，从知府做到巡抚，靠的不是才干，是嗅觉。严阁老和徐阶之间那场暗战，从嘉靖三十年就开始了。

    两边都在找对方的破绽。

    浙江这潭水，早晚要被搅浑。

    只是没想到，刀子来得这么快。

    “海瑞手里有什么？”

    何茂才从袖子里摸出一张纸条，递过去。纸条上的字写得潦草，是他那个眼线连夜送出来的。

    郑泌昌展开看了一遍。

    决口处的泥块。铁锹切口。

    他把纸条凑到烛火上。火舌舔上去，纸条缩成一团黑灰，落在铜盘里。

    “我说老郑。”何茂才身子往前探。

    “要不，把海瑞做了。”

    郑泌昌睁开眼。

    “怎么做？”

    “找几个人，扮成流民。灾区到处都是饿红了眼的人，死一个知县，谁查得清？就说是灾民哗变，海瑞弹压不力，被乱民打死了。”

    何茂才说得斩钉截铁。这种事他不是没干过。他在浙江提刑按察使的位子上坐了六年，手底下养着一帮亡命之徒。杀个把人，跟踩死只蚂蚁差不多。

    郑泌昌盯着何茂才。

    这个人，打仗行，杀人行，动脑子不行。

    三棒子打不出一个屁来的武夫，偏偏还觉得自己聪明得很。

    “你杀了海瑞，然后呢？”

    何茂才愣了一下。

    “谭纶已经知道了。裕王府已经知道了。你杀一个海瑞，朝廷再派十个下来查。到时候查的就不是毁堤淹田了，还要加上一条——杀害朝廷命官。”

    郑泌昌从椅子上站起来，背着手在花厅里踱步。

    “此地无银三百两。你这一刀下去，等于告诉全天下人，毁堤淹田就是我们干的。”

    何茂才的腿不抖了。
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