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    但老百姓活下来了。

    没反。也没饿死。

    这棋走得险，但走活了。

    “好一个赵宁。”胡宗宪把公文拍在桌上。

    严世藩以为把他扔在浙江是让他背锅。

    结果扔下了一个破局的人。

    “部堂。”谭纶出声提醒。“赵宁挡了郑泌昌他们的财路。杭州织造局那边，杨金水也盯着。赵大人独木难支，恐怕扛不住。”

    胡宗宪站起来，在堂里走了两步。

    确实扛不住。

    郑泌昌和何茂才手底下有兵，有权。

    随便安个罪名，就能把赵宁下了大狱。

    这以工代赈的摊子一散，淳安立刻就会大乱。

    必须保他。

    “去叫元敬来。”胡宗宪吩咐。

    谭纶领命退下。

    半炷香后，甲胄摩擦的声响传进大堂。

    戚继光大步走进来，单膝点地。

    “末将戚继光，参见部堂。”

    胡宗宪走上前，把戚继光扶起来。

    “元敬，带了多少兵在杭州？”

    “三千戚家军，驻扎在城外大营。”

    胡宗宪点点头。

    “你挑五百精锐，换上便衣。立刻去淳安。”

    戚继光抬起头。

    “打倭寇？”

    “不打倭寇。保人。”胡宗宪走到桌前，拿起那份公文，递给戚继光。

    戚继光接过来，扫了两眼。

    “保护这个赵大人？”

    “不仅是保护他，还要保住他的鱼塘、桑苗和水渠。”胡宗宪盯着戚继光的眼睛。“郑泌昌和何茂才肯定会派人去捣乱。地痞流氓也好，县衙的衙役也罢，敢动淳安一寸土，你给我往死里打。”

    戚继光抱拳。

    “末将遵命。”

    “记住。”胡宗宪压低嗓音。“你是去练兵的。戚家军在淳安拉练，谁敢阻拦，军法从事。”

    戚继光咧嘴笑了。

    “部堂放心，末将手下的刀正愁没处见血。”

    戚继光转身大步离去。

    胡宗宪转头看向谭纶。

    “备马。”

    谭纶一愣。

    “部堂刚回来，还要去哪？”

    “进京。”

    胡宗宪理了理官服的袖口。“浙江的局，在浙江解不开。我得去面见皇上。”

    谭纶急了。

    “部堂，现在进京，严阁老那边怎么交代？改稻为桑没办成，小阁老会把罪名全扣在您头上！”

    胡宗宪摆摆手。

    “我不去，这锅也是我的。我去，还能争一线生机。”

    他走到书案前，提笔写了一道手令。

    盖上总督府的大印。

    “派人快马去淳安，把赵宁叫来。”

    “临走前，我有几句话要交代。”

    “是！”

    夜半。总督府后堂。

    更漏声声。

    赵宁跨进门槛。

    身上还带着赶路的夜露。
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