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    “应天府的常平仓里，上个月刚入库了四十万石秋粮。这笔账，户部还没造册，但在江南官场，不是秘密。”

    赵贞吉脸上的笑挂不住了。

    皮肉抽动了两下。

    “那是备荒的常平仓！没有皇上的旨意，谁敢动？”

    赵贞吉往后退了一步。

    拉开距离。

    “你胡宗宪胆子大，敢用王命棋牌先斩后奏。我赵贞吉胆子小，不敢掉脑袋。”

    胡宗宪逼近一步。

    “浙江现在就是大荒！”

    胡宗宪的话音在大厅里回荡。

    “九个县的百姓泡在水里！几十万人没饭吃！再饿下去，就要易子而食了！你常平仓的粮放着发霉，也不肯拿出来救命？”

    赵贞吉转过身。

    背对着胡宗宪。

    心里飞速盘算。

    胡宗宪连常平仓的底细都摸清了，这是有备而来。

    但粮，绝对不能借。

    这是徐阁老定下的死局。

    借了粮，浙江的火就灭了。严党的罪过也就盖过去了。

    这几十万灾民，是扳倒严嵩最好的刀。

    怎么能让胡宗宪把刀夺走？

    赵贞吉胸膛起伏。

    转过身，换上了一副痛心疾首的模样。

    “汝贞，你当我不心疼百姓吗？”

    赵贞吉走到胡宗宪身边，拉住他的手。

    “我也是父母官啊！听见灾民哀嚎，我这心里也滴血！”

    赵贞吉拍着胸脯。

    “可是，这祸是谁惹出来的？”

    赵贞吉甩开胡宗宪的手。

    “改稻为桑，是严阁老和小阁老定的国策！淹田，是马宁远干的！他们为了填补国库亏空，为了保住自己的荣华富贵，把浙江的百姓往死里逼！”

    赵贞吉指着门外。

    “这叫人祸！不是天灾！”

    胡宗宪静静地看着他。

    “人祸也好，天灾也罢。百姓是无辜的。他们得吃饭。”

    “吃饭？吃了这顿，下顿呢？”

    赵贞吉冷笑连连。

    “你今天把粮借回去，救了他们一命。明天呢？严党还会变着法子盘剥他们！只要严党还在一天，大明的百姓就一天没有活路！”

    赵贞吉凑到胡宗宪耳边。

    声音压得极低。

    “汝贞，你还没看明白吗？这是一盘大棋。”

    赵贞吉指了指头顶。

    “皇上修仙，不管事。朝局被严家把持了二十年。现在，是倒严最好的时机。”

    赵贞吉退后两步。

    端详着胡宗宪。

    “只要浙江乱了。几十万灾民闹起来。这把火，就能直接烧到严嵩的内阁去！到时候，徐阁老在朝堂上发难，裕王爷在背后支持。严党必死无疑！”

    胡宗宪脑子里嗡地响了一声。

    他猜到了赵贞吉不借粮。

    但他没猜到，赵贞吉会把话说得这么透。

    把几十万人的命，当成棋盘上的死子。

    就为了换一个倒严的契机。

    胡宗宪看着眼前这个同窗。

    突然觉得很陌生。

    当年在书院里，一起痛骂贪官污吏，一起立志要为天地立心、为生民立命的赵贞吉，去哪了？

    “所以，你不是没粮。”

    胡宗宪一字一顿。

    “你是看着他们死。”

    赵贞吉没反驳。

    理了理袖口。

    “长痛不如短痛。为了大明江山，为了天下苍生，死几十万人，算什么？”

    赵贞吉说得大义凛然。

    “等严党倒了，朝堂清明了。我赵贞吉亲自去浙江，给那些死难的百姓立祠堂，上香磕头！”

    胡宗宪气极反笑。

    笑声在花厅里显得格外刺耳。

    “好一个理学名臣。”

    胡宗宪点着头。

    “好一个为了天下苍生。”

    胡宗宪走到桌前，端起那碗喝剩的白粥底子。

    猛地砸在地上。

    瓷碗碎裂。

    白粥溅了赵贞吉一鞋面。

    赵贞吉惊跳起来。

    “胡宗宪！你发什么疯！”

    胡宗宪指着赵贞吉的鼻子。

    “你读的圣贤书，都读到狗肚子里去了！”

    胡宗宪破口大骂。

    “几十万条人命！在你嘴里就是个数字！你和严世蕃有什么区别？严世蕃为了钱杀人，你为了权杀人！你们都是一丘之貉！”

    赵贞吉脸涨得通红。

    “胡汝贞！你别给脸不要脸！”

    赵贞吉也顾不上名臣风度了。

    “我是为你好！你以为严嵩还能护你多久？他马上就要倒了！你现在悬崖勒马，站到裕王这边来，还能保住你这身官袍！”

    赵贞吉指着京城的方向。
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